Ilex paraguariensis, la yerba mate, de los jesuitas, o yerba del Paraguay (en guaraní: ka’a), es una especie arbórea neotropical originaria de las cuencas de los ríos Paraná y Paraguay. Aunque también es muy común ver plantas de Ilex paraguariensis en la cuenca del río Uruguay,donde crece en estado silvestre, sobre todo formando parte del sotobosque o del estrato mediano de los montes.De las hojas y ramas, secas y molidas de esta aquifoliácea se prepara el mate, una infusión estimulante común en la gastronomía de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y el sur de Chile.El nombre mate es el nombre dado a la calabacilla que tradicionalmente sirve de recipiente a la infusión. Es ampliamente cultivada comercialmente en Argentina, Brasil y Paraguay desde el siglo XIX, dando lugar a una importante industria. Ampliar en Wikipedia.

Site: www.life.uiuc.edu/ (Life Sciences at the University of Illinois)
URL: http://www.life.uiuc.edu/ib/363/image/Ilex_paraguayensis.jpg
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