Pocas han sido las evidencias experimentales que muestran los efectos tóxicos de Melissa officinalis o toronjil en comparación con la cantidad de reportes referidos a sus efectos beneficiosos. En el presente trabajo se hizo uso del modelo experimental de larvas de pez cebra Danio rerio, con la finalidad de caracterizar las señales tóxicas vinculadas con una infusión de hoja frescas de toronjil. Poblaciones larvarias de 5 días post-fertilización fueron seleccionadas al azar y tratadas de forma aguda con distintas concentraciones de una infusión de toronjil, en un rango entre 0 y 20 mg/ml, obtenidas a partir de una solución stock de 40 mg/ml, preparada con 8 gr de hojas frescas colocadas en 200 ml de agua hervida durante 10 min. Luego de una hora de tratamiento la observación directa bajo el microscopio estereoscópico permitió registrar la mortalidad larvaria con la cual se estimó la CL50 y los cambios morfo-funcionales a nivel del vitelo, del sistema cardiaco y de la anatomía en general. Se obtuvo un valor de CL50 de12,35±4,97 mg/ml y se registró, en un 10% de la población larvaria tratada, el oscurecimiento del vitelo, así como en un 20% de la misma, la reducción de la frecuencia cardiaca, en un 30% la curvatura troncal, en un 15%la coagulación y en un 25% la presencia de necrosis. Las larvas con curvatura troncal fueron procesadas a nivel histológico, evidenciando un desarreglo en la histoarquitectura muscular. Los resultados expuestos en la presente investigación permitieron demostrar una serie de señales toxicas vinculadas con la infusión de toronjil, hasta los momentos poco exploradas, así como demostrar que su característica de producto natural no lo excluye de ser un posible promotor de severas señales de toxicidad dependiendo de su concentración. Estos hallazgos permiten a su vezincentivar futuras investigaciones en la búsqueda de los posibles mecanismos de acción tóxica de este importante agente natural.

Palabras claves: Melissa officinalis, toronjil, toxicidad, histoarquitectura muscular.

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