Cualquier sustancia capaz de producir daño en la salud o muerte en organismos vivos como resultado de interacciones fisicoquímicas.


La toxicidad es la capacidad de dañar a organismos vivos definida en referencia a :
– la cantidad administrada o absorbida;
– la vía en la que el químico ingresa al organismo;
– el tiempo de exposición (única dosis o repetidas);
– el tipo y la severidad del daño;
– el tiempo necesario para producir el daño;
– la naturaleza del organismo afectado;
– otras condiciones.

Tipo de toxicidades:
– Corrosiva
– Irritante
– Asfixiante
– Anestésico primario
– Tóxico sistémico: por ejemplo, hepatotóxico; nefrotóxico; neurotóxico, hematotoxico, etc. Agentes que dañan los pulmones.
– Agentes genotóxicos
– Mutágenos
– Carcinógenos
– Embriotóxicos
– Teratógenos

Exposición: es una función de la cantidad (o concentración) de la sustancia involucrada y el tiempo que dura esa interacción con el organismo o la gente en riesgo.


Riesgo: predicción de la frecuencia real (probabilidad) de que un químico cause daños o efectos inaceptable como resultado de exposición de organismos susceptibles o ecosistemas.

Evaluación de riesgo: es a menudo evaluación de la probabilidad de exposición.

Factor de incertidumbre: expresión matemática de incertidumbre que se usa para proteger poblaciones de riesgos que no pueden ser evaluados con precisión.

Riesgo aceptable: probabilidad de sufrir enfermedad o daño que podría ser tolerado por un individuo, un grupo o una sociedad. La evaluación de riesgos depende de datos científicos, pero su aceptabilidad esta influenciada por factores políticos, económicos y sociales y por la percepción de beneficios esperados de la sustancia química o el proceso.

Valores de DL50 aguda aproximados para algunas sustancias. Sustancia DL50 rata macho (mg/kg peso) vía oral Etanol 7000 Cloruro de sodio 3000 Sulfato de cobre 1500 DDT 100 Nicotina 60 Dioxina(TCDD) 0.02

Ejemplo de clasificación de Toxicidad basada en valores de DL50 aguda. Categoría DL50 Vía oral en ratas (mg/kg peso) Muy tóxico Menos de 25 Tóxico De 25 a 200 Nocivo De 200 a 2000