Desde la aparición de la anticoncepción en el mundo humano, se suele creer que el no estar gestando un hijo es un estado natural, dice André Ganswindt, endocrinólogo de fauna silvestre en la Universidad de Pretoria en Sudáfrica. “Pero el embarazo es el estado natural”.
Así como brindas por tu mamá cada Día de la Madre, por haber tenido que soportar las náuseas matutinas, los dolores de parto y los cuartos desordenados, y por su desempeño como doctora, chofer, asistente, y cocinera, también recuerda levantar una copa a la salud de estas sufridas madres de animales.
Octo-mamá en altamarLa Graneledone boreopacifica es una dedicada madre pulpo de aguas profundas. En 2011, los investigadores empezaron a estar al tanto de una hembra de la costa central de California que sorprendentemente incubaba sus huevos durante 4.5 años. Ese es el periodo de desarrollo más largo conocido para todos los animales.
Especies de pulpo de aguas poco profundas suelen ‘empollar’ sus huevos durante unos meses, y durante ese tiempo, estas madres no comen. Una vez que sus crías eclosionan, las madres mueren.
Investigadores que estudiaban el comportamiento de la madre G. boreopacifica nunca la vieron a comer, ni siquiera cuando usaban su robot para ofrecerle algún cangrejo. Los científicos vieron que cerca había restos de cangrejos pequeños, por lo que quizás el pulpo botaneó con depredadores que intentaban robar sus huevos.
El tiburón anguilaImagina estar embarazad@ durante 3.5 años: Es el tiempo de preñez de los tiburones anguila hembra, una especie de aguas profundas que se encuentra en todo el planeta, y que deben soportar para dar vida a sus pequeños. La estimación se basa en estudios de laboratorio publicados en la revista japonesa de Ictiología (Japanese Journal of Ichthyology).
El tiburón anguila es una de las pocas especies de tiburones que en lugar de poner huevos dan a luz crías vivas. Los tamaños de las camadas en esta especie oscilan entre dos y 10 críos a a la vez.
La salamandra alpinaLocalizada en los Alpes a través de Europa occidental y oriental, estos anfibios generalmente se esconden bajo piedras y troncos en los prados y bosques alpinos, nada fuera de lo normal para las salamandras.
En lo que las salamandras alpinas difieren de sus parientes es en el hecho de que dan a luz a sus hijos —la mayoría de las salamandras ponen huevos— y en que sus embarazos duran entre dos y cuatro años.
Elefante africanoLas hembras del animal terrestre más grande del mundo son bien conocidas por ser buenas madres, y sus deberes comienzan mucho antes de que sus bebés nazcan. El embarazo de estas hembras dura 22 meses, la gestación más larga que se conoce para un mamífero, dice Ganswindt.
Las hembras de elefante africano también tienen ciclos reproductivos —periodos de receptividad a una pareja— increíblemente largos, explica. En los humanos es unos 28 días, afirma Ganswindt, pero “en esta especie el ciclo es de 15 a 16 semanas”.
OrcaLas orcas son animales muy sociales que viven en organizaciones matriarcales. Los grupos, o pods, por lo general constan de dos a 15 individuos, aunque se han visto grupos de 40 animales.
El embarazo de una ballena asesina dura entre 15 y 18 meses, y una vez que ocurre el nacimiento, la mamá recibe mucha ayuda: sus hermanas, tías, así como su madre, a menudo cuidan del bebé. No hay una temporada reproductiva identificable, así que los cachorros pueden nacer todo el año.
JirafaEstos animales de patas largas son bastante difíciles de omitir, pero no están tan bien estudiados como otros grandes animales herbívoros de África, de acuerdo con Ganswindt, de la Universidad de Pretoria.
Sus embarazos duran alrededor de 15 meses, y son de los pocos mamíferos hembra que pueden quedar de nuevo en estado de preñez mientras amamantan a sus críos, dice. “Las jirafas hembra pasan la mayor parte de su vida adulta embarazadas o amamantando, o quedando embarazadas de nuevo”.
EscorpiónLos escorpiones son parte del grupo arácnido —que incluye las arañas— pero a diferencia de sus parientes con muchas patas, los escorpiones dan a luz crías vivas. La duración de su embarazo depende de la especie.
Los escorpiones emperador hembra están encinta durante siete a nueve meses antes de dar a luz, mientras que una especie africana llamada Opisthacanthus asper dura embarazada 18 meses, según reportes.
Algunas madres de escorpión no pueden darse un descanso ni una vez que sus bebés nacen —los vástagos se montan en su espalda hasta que crecen. ¿Te suena familiar?