El círculo vicioso que está arruinando uno de los 50 descubrimientos que hicieron la economía moderna.Por Tim Harford y Ben Crighton. bbcmundo. 29/01/17. En una destartalada granja de cerdos cerca de Wuxi, en la provincia Jiangsu, China, un extranjero se baja de un taxi. La familia se sorprende: su pequeña granja queda al final de una ruta pedregosa en medio de arrozales. Rara vez llegan extranjeros en taxis pidiendo permiso para usar el baño.

En la provinicia Jiangsu, unos hipnóticos arrozales.El extraño era Philip Lymbery, director de un grupo activista llamado Compasión en la Producción Pecuaria Mundial (CIWF por sus siglas en inglés).No está ahí para reprenderlos por las condiciones de vida de sus cerdos, aunque son deprimentes.Los puercos están apretujadas en jaulas, sin espacio para moverse.Sin embargo, las condiciones de vida de la familia no son mucho mejores: el baño, descubre el visitante, es un hueco en el suelo entre la casa y el chiquero.Los puercos están apretujadas en jaulas, sin espacio para moverse.
Un montón de agujasLymbery está en la zona para investigar si las heces de los cerdos están contaminando el agua. Trató de visitar las grandes granjas comerciales en la vecindad, pero no lo recibieron. Por eso fue a una granja familiar para ver si conseguía acceder.La granjera acepta con beneplácito la invitación a conversar con él.Confirma que tiran los desechos al río y que saben que no deberían hacerlo, pero señala que no hay problema pues es cuestión de sobornar a un funcionario local.Con los antibióticos evitan llamar al veterinario, así ahorran dinero. Y como los cerdos engordan, ganan más. Pero…Algo llama la atención de Lymbery: una pila de agujas. Se trata de antibióticos… ¿los prescribió un veterinario?No, explica la granjera, no es necesario tener una receta para comprarlos.En todo caso, los veterinarios cobran muy caro, mientras que los antibióticos son baratos, así que inyecta a sus cerdos rutinariamente con la esperanza de que no se enfermen y así evita tener que llamar al veterinario.Está lejos de ser la única. Las apretadas e inmundas condiciones de las granjas de producción intensiva son caldo de cultivo de enfermedades; pero bajas dosis rutinarias de antibiótico pueden ayudar a mantenerlas bajo control.Además, los antibióticos engordan a los animales.Los científicos están estudiando los microbios de sus intestinos para entender por qué, pero los granjeros no necesitan saber la razón: sencillamente saben que harán más dinero si sus animales son más gordos.
Caímos en nuestra propia trampa.Las bacterias tienen sus propios intereses: luchar por sus vidas."No es difícil hacer que los microbios se vuelvan resistentes a la penicilina en el laboratorio exponiéndolos a concentraciones que no sean suficientes para matarlos". Alexander Fleming al recibir el Premio Nobel de Medicina en 1945.
A Fleming le preocupaba que un "hombre ignorante" usara dosis muy bajas dando paso a la evolución de bacterias resistentes a las medicaciones.Pero la ignorancia no ha sido el problema.Desde el principio conocíamos los riesgos, pero los ignoramos por interés propio.
Tragedia de los comunes
Tocineta sin antibióticos.