Los T. trivittatus se caracterizan por medir entre 5 a 7 centímetros, tienen color marrón amarillento con dos bandas longitudinales más claras en el dorso (o tres líneas longitudinales de color marrón oscuro), los pedipalpos son delgados (rasgo diferencial importante), tienen una pequeña uña (apófisis subaculear) en el aparato ponzoñoso debajo del aguijón, que le da la apariencia de poseer dos aguijones.

Su hábitat es urbano, se alimenta con una gran variedad de animales, que prefieren vivos, como arañas, cucarachas, moscas, abejas, otros escorpiones , etc. Al igual que las arañas, los escorpiones no mastican ni comen alimentos sólidos. El veneno descompone los tejidos y el estómago succiona directamente ese líquido. Pueden vivir varios meses en ayuno. Son de hábito predominantemente nocturno. Se los suele encontrar en patios pero también en el interior del hogar, en baños y otras dependencias, entrepisos, cañerías , redes, cámaras subterráneas de desagües, teléfonos, electricidad, y no es necesario que existan escombros, maderas o ruinas como clásicamente se mencionaba. Consideramos que son ejemplares urbanos y no como se decía antes adaptados al ámbito urbano.
La vida de los escorpiones es estimada entre 2 y 5 años. Son animales solitarios que carecen por completo de vida familiar o asociaciones pasajeras.

El cuadro clínico que producen es un síndrome neurotóxico con dos tipos de manifestaciones:
Cuadro local: en el sitio de aguijonamiento, el individuo refiere dolor de
intensidad variable, sensación de hormigueo o hipoestesia local, etc. Cuadro general: confusión mental que alterna con excitación psicomotriz,
convulsiones tónico-clónicas, alteraciones cardiovasculares y respiratorias, hipersecreción glandular, etc.

Está descripto que la peligrosidad del veneno depende de varios factores siendo el principal la especie. También influye la edad y/o el tamaño del escorpión, la época del año, cantidad de veneno inyectado, lugar de la picadura y características de la víctima. Estas características quizás podrían explicar las diferencias observadas en distintas zonas de Argentina y la mayor peligrosidad de los escorpiones de Rosario actualmente con respecto a épocas anteriores.

En las revisiones sobre el tema realizadas hasta 1995 concluíamos con la frase de Abalos (1963)*: "Desde un punto de vista médico y veterinario, los escorpiones no representan un problema en Argentina" , pero esta situación cambió en los últimos años. Desde hace unos años confirmamos un incremento y mayor gravedad de los incidentes con escorpiones (IE) en la ciudad de Rosario.

Este incremento no es un fenómeno específico de Rosario ya que se menciona que la notificación de casos ha aumentando significativamente en Argentina.

Los cambios climáticos podrían influir en este incremento. Según datos proporcionados por el Servicio Meteorológico Nacional en nuestra región el clima ha variado en los últimos años de templado a subtropical húmedo. La temperatura anual media en Argentina ha aumentado en cerca de 1º centígrado en el último siglo, siendo la década de 1990 la más calurosa en este siglo y 1995 el año más caliente registrado en ese período. Este calentamiento ha ocurrido en todas las estaciones casi igualmente, siendo un poco mayor en la estación invernal de Junio a Agosto. Argentina recibe más del 60 por ciento de su precipitación durante el período de diciembre a mayo. Para las estaciones de verano y otoño, se han incrementado las lluvias durante el siglo en alrededor de un 10 y 5 por ciento respectivamente.

El aumento de la temperatura ambiente traería como consecuencia un aumento en la tasa metabólica y reproductiva de los escorpiones o de sus presas (mayormente cucarachas) y el aumento de humedad por mayores precipitaciones favorecería también las condiciones ambientales para su reproducción. Resulta interesante relacionar el haber comenzado a registrar en Sertox episodios en los meses de junio y julio con el hecho recién referido que en esos meses ha sido mayor el calentamiento. Probablemente pueda atribuirse a esta causa las observaciones realizadas en el Sertox sobre ejemplares de T. trivittatus de mayor tamaño.

Indudablemente en los cambios observados en IE deben haber influido también otros factores como la urbanización rural, el crecimiento urbano y restricción de predadores naturales (gallinas, etc.). También puede haber existido disminución de sub-registro (mayor información y accesibilidad para realizar las consultas) y la influencia de los medios masivos de comunicación en la difusión de episodios de mayor gravedad. La capacidad de reproducción partenogenética o asexual atribuida a T. trivittatus sería una ventaja para las poblaciones adaptadas al medio humano, y esta adaptación podría a su vez facilitar una vía adicional de expansión, por ejemplo, por transporte accidental. Es decir, que muchos de estos cambios resultaron favorables para la reproducción y adaptación de los escorpiones en Rosario.

Está descrito que la peligrosidad del veneno depende de varios factores siendo el principal la especie. También influye la edad y/o el tamaño del escorpión, la época del año, cantidad de veneno inyectado, lugar de la picadura y características de la víctima, factores que podrían haber influido en la aparición de episodios de mayor gravedad en nuestros registros.

Excepto en caso de alta infestación o cuando se hace limpieza de cámaras subterráneas, donde atendiendo a la tasa reproductiva de estos artrópodos se puede realizar una intervención química, se aconsejan en la zona como control sólo medidas preventivas que tiendan a disminuir la probabilidad de contacto escorpión-humano, como el colocar tela metálica en las rejillas del baño, tapar los orificios de bañeras y piletas, eliminar cucarachas ( de ella se alimentan), examinar prendas y calzado antes de usarlo, evitar acumulación de escombros o maderas en jardines o galpones, movilizar con frecuencia muebles, piedras, macetas, botellas, etc.

Es conveniente siempre comunicarse telefónicamente con un Servicio de Toxicología o consultar personalmente en un Centro de Salud. Hasta hace un tiempo los síntomas referidos por los pacientes eran sólo locales con dolor, ardor o parestesias en el lugar de la picadura, a veces muy intenso y afligente. En los últimos tiempos cada vez es más frecuente la aparición de síntomas generales como vómitos, aumento de la transpiración, cambios del sensorio (somnolencia), signos y síntomas cardiovasculares, etc., especialmente en niños. Por ello, en nuestra respuesta ante este tipo de episodio comenzamos a incluir la alarma ante aparición de síntomas generales importantes y/o la necesidad de observación en un servicio médico especialmente en niños pequeños.

A pesar de los cambios comentados en este artículo, la mayoría de las veces las picaduras de escorpión en nuestro medio son de escaso riesgo. No obstante hay que estar atento a la aparición de síntomas generales, especialmente en niños, y en ese caso trasladar urgentemente al paciente a un centro asistencial para su eventual tratamiento con antitoxina escorpiónica.

Rosario, 11 de enero de 2007
Para la elaboración de este artículo se utilizó material propio y bibliografía de ese material, disponible en www.sertox.ar, donde se puede ampliar la información.

Los escorpiones están con nosotros – Sertox

Más sobre escorpiones en: http://www.misiones.gov.ar/salud/escorpion.htm

Tityus trivittatus en http://www.efn.uncor.edu/dep/divbioeco/DivAni1/luis/sc/medico.html

Estudio Epidemiológico sobre Accidentes por Escorpiones. Sertox-Rosario. 1990-1999. Resumen – Poster

Vínculos interesantes para ampliar la información
Incluye imágenes: http://caibco.ucv.ve/ESCORPIO/Manejani.gif
¿Hay escorpiones en el Uruguay? http://entomologia.fcien.edu.uy/escorpiones.htm