Detectan en Titán nubes de cianuro del tamaño de Colombia. rt.com. 02/10/14. Investigadores detectan gigantescas nubes de cianuro a gran altitud en la atmósfera del mayor satélite de Saturno, Titán. La atmósfera de este satélite está experimentando actualmente un rápido cambio de estación después de su equinocio en 2009.El tamaño de nubes, situadas sobre el Polo Sur, equivale aproximadamente al tamaño de Colombia, informa ‘Daily Mail’. Este satélite, único en nuestro sistema solar debido a su densa atmósfera de nitrógeno y metano, es similar a la Tierra en algunos aspectos pero muy diferente en otros. Así, su temperatura es arededor de 200 grados más fría y, en contraste con los cálidos mares de agua salada de la Tierra, su superficie está repleta de fríos lagos de hidrocarburos. Ver noticia con referencia a artículo original, en inglés

Del mismo modo, en Titán se producen cambios estacionales, pero, a diferencia de los de la Tierra, cada estación dura siete años debido a la amplitud de su órbita solar. Actualmente, tras su equinoccio en 2009, el polo sur de este satélite se sumirá en la perpetua oscuridad del invierno polar. Esta nueva investigación, dirigida por el Observatorio de Leiden, el Instituto Holandés de Investigación Espacial y la Universidad de Bristol, ha sido publicada hoy en la revista ‘Nature’. Durante la realización de la misma se observó una gigantesca cubierta de nubes polares, con una superficie mayor de un millón de kilómetros cuadrados, que subrevuela la zona sur de Titán."La nube fue vista por primera vez en las imágenes captadas por la cámara de Cassini en mayo de 2012", explicó el investigador Nick Teanby, de la Universidad de Bristol, y añadió que el fenómeno "comenzó siendo bastante pequeño, pero pronto se expandió cubriendo así la totalidad de la región polar meridional. Fue un hecho totalmente inesperado e incluso desconcertante para los investigadores"."Por desgracia, mientras que las imágenes muestran que la nube se encuentra muy alta, a más de 250 kilómetros de la superficie, no es posible averiguar la razón de su posición ni su composición", dijo el científico. En los próximos dos años se espera que la nave Cassini recopile más datos, incluido el espectro infrarrojo de la región nublada, para así obtener más información sobre Titán.
_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________Ver video: Aventura en Saturno con la misión Cassini [completo en español]. Spacenewsvideo. 30/04/13.  En su viaje por el sistema solar, la misión Cassini estudia el planeta Saturno, sus anillos y sus satélites naturales o lunas. La nave espacial también estudia de pasada el planeta Júpiter y consta de dos elementos principales: la nave Cassini y la sonda Huygens. El lanzamiento se efectuó con un cohete titan IV Centaurus y entró en órbita alrededor de Saturno el 1 de julio de 2004. El 25 de diciembre de 2004 la sonda se separó de la nave. La sonda alcanzó la mayor luna de Saturno, Titán, el 14 de enero de 2005, momento en el que descendió a su superficie para recoger información científica. Se trata de la primera nave que orbita Saturno y el cuarto artefacto espacial humano que lo visita. Los principales objetivos de la nave Cassini son: Determinar la estructura tridimensional y el comportamiento dinámico de los anillos de Saturno. Determinar la composición de la superficie de los satélites y la historia geológica de cada objeto. Determinar la naturaleza y el origen del material oscuro de la superficie de Jápeto. Medir la estructura tridimensional y el comportamiento dinámico de la magnetosfera. Estudiar el comportamiento dinámico de la atmósfera de Saturno. Estudiar la variabilidad atmosférica de Titán. Realizar la cartografía detallada de la superficie de Titán. NASA.