Consumer.es: Encuesta en 9 comunidades autónomas sobre sus hábitos de consumo de medicamentos

9 September, 2014

Medicamentos: los consumidores los guardan, los reutilizan y los aconsejan. Encuestadas 1050 personas de 9 comunidades autónomas sobre sus hábitos de consumo de medicamentos y su uso racional. consumer.es. Setiembre 2014.

Al 77% de los entrevistados les sobra parte del medicamento una vez terminan el tratamiento prescrito por el médico y uno de cada dos los conserva en casa
El 72% ha tomado alguna vez medicinas por iniciativa propia y sin acudir al médico
En alguna ocasión, el 19% ha aconsejado a familiares o amigos medicinas que necesitaban receta médica

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Portada de revista, setiembre 2014

(consumer.es)

Medicarse está a la orden del día. Tratamos cada dolor o molestia con una pastilla o jarabe, tanto por iniciativa propia como por la del experto sanitario o farmacéutico. Así lo cree la Organización Mundial de la Salud (OMS) quien asegura que más del 50% de los medicamentos se prescriben, dispensan o venden de forma inapropiada y que la mitad de los pacientes no los toman correctamente. Es la época del a pill for every ill, es decir, aquella en la que se cree que casi todo puede tratarse con medicamentos.
Si bien es cierto que cuando una medicina se usa de forma correcta y racional, puede hacer mucho bien a la salud; también lo es que podemos hacernos daño si ese uso es excesivo o se ha realizado cuando no se debía. Y ¿en qué consiste el uso racional de los medicamentos? Según la OMS, en que los pacientes reciban la medicación adecuada a sus necesidades clínicas, en las dosis correspondientes a sus requisitos individuales, durante un periodo de tiempo adecuado y al menor costo posible para ellos y para la comunidad.
Ante este panorama, EROSKI CONSUMER ha querido conocer los hábitos de consumo de medicamentos de los consumidores y si es un uso racional. Por eso, durante el mes de julio, se realizó una encuesta telefónica a 1.050 personas originarias de 9 comunidades autónomas: Andalucía, Islas Baleares, Castilla-La Mancha, Cataluña, Comunidad Valenciana, Galicia, Madrid, Navarra y País Vasco.
Percepción y realidadEn líneas generales, los consumidores consultados no perciben que realicen un mal uso de los medicamentos. En el último año, solo un 14% reconoció haber abandonado un tratamiento prescrito por el médico antes de tiempo, generalmente porque se sentía bien. Sin embargo, apenas el 54% confirma leer siempre el prospecto antes de tomar una medicina.
Al 77% de los encuestados habitualmente les sobra parte del medicamento una vez terminado el tratamiento y la mayoría de ellos (el 63%) confiesa que los guarda en casa. De hecho, en el momento de la encuesta, el 70% tenía en casa medicamentos sobrantes de otros tratamientos con prescripción médica. Principalmente, analgésicos, antiinflamatorios, anticatarrales o antigripales y antibióticos.
También el 72% de los encuestados reconoce haber tomado algún medicamento por iniciativa propia y sin acudir al médico. Lo justifican porque consideran que son problemas de salud menores y acuden a la farmacia para que les aconsejen. Además, el 19% reconoce haber recomendado a familiares o amigos un determinado medicamento que necesitase prescripción médica. Una costumbre muy peligrosa.
¿Quiénes eran?Del total de entrevistados, el 51% eran mujeres. Todos se encontraban entre los 18 y los 65 años, aunque el grupo de personas más numeroso eran aquellos de entre 25 y 44 años (suponían el 49% del total de entrevistados). La media de edad se hallaba en los 46 años. El 34% tenía formación universitaria o posgrados y el 18%, formación profesional. Otro 19% había terminado la educación secundaria posobligatoria voluntaria y el 27%, la obligatoria. Solo un 2% no tenía estudios.
En cuanto a su salud, uno de cada tres entrevistados tenía una enfermedad crónica (en mayor proporción las mujeres y las personas de entre 45 y 65 años) que les obligaba a tomar pastillas o a seguir algún tipo de tratamiento. Se trataba en su mayoría de enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes y trastornos relacionados con la glándula tiroides.

TABLA COMPARATIVA

Hábitos de consumo de medicamentos por iniciativa propia,
según EROSKI CONSUMER*

		Alguna vez ha tomado medicamentos por iniciativa propia y sin acudir al médico	Trata de solucionar siempre o a veces sus problemas de salud sin acudir al médico⁽¹⁾	No teme los efectos secundarios al tomar un medicamento que no le ha prescrito o aconsejado el médico⁽¹⁾	Alguna vez ha tomado medicamentos caducados que tenéa guardados en casa sin darse cuenta⁽¹⁾	Alguna vez ha recomendado a familiares o amigos un determinado medicamento que necesitase prescripción médica
TOTAL	–	72,4%	71,4%	85,2%	12,3%	19,0%
SEXO	Hombre	71,7%	73,3%	84,2%	12,2%	17,4%
SEXO	Mujer	73,0%	69,7%	86,2%	12,3%	20,5%
EDAD	De 18 a 24 años	85,0%	74,1%	92,4%	13,4%	32,4%
	De 25 a 44 años	83,4%	74,5%	82,2%	15,2%	19,9%
	De 45 a 65 años	54,7%	64,4%	87,8%	6,1%	13,9%
COMUNIDAD AUTÓNOMA	Andalucía	70,7%	74,6%	76,2%	17,1%	28,4%
	Baleares	66,2%	54,3%	88,6%	12,9%	20,9%
	Castilla – La Mancha	62,6%	62,9%	88,9%	19,4%	31,4%
	Cataluña	80,9%	86,5%	92,2%	9,3%	8,1%
	Comunidad Valenciana	66,1%	59,7%	86,4%	10,9%	18,9%
	Galicia	73,7%	65,1%	85,9%	11,3%	13,1%
	Madrid	76,1%	66,3%	82,7%	9,9%	20,9%
	Navarra	79,7%	83,8%	92,1%	8,4%	6,8%
	País Vasco	60,9%	60,6%	91,0%	12,2%	12,4%

FUENTE: Encuesta telefónica realizada a 1.050 personas de 9 comunidades autónomas: Andalucía, Islas Baleares, Castilla-La Mancha, Cataluña, Comunidad Valenciana, Galicia, Madrid, Navarra y País Vasco

(1) La base son los 760 encuestados que alguna vez han tomado medicamentos por iniciativa propia y sin acudir al médico

Errores frecuentes

Antes de tiempo

Según la OMS, la mitad de los pacientes no toman los medicamentos correctamente. Por eso, la institución advierte de que usarlos de manera indebida puede tener efectos nocivos para el paciente, además de constituir un desperdicio de recursos.

Sin embargo, la población entrevistada considera que su utilización y su consumo de medicamentos es la correcta. De hecho, durante la encuesta, el 90% de los consumidores consultados aseguran que cuando el médico les prescribe un medicamento, siempre toman exactamente las dosis que les recomienda y durante el tiempo que él ha establecido. Solo un 6% admite que solo lo hace a veces y otro 4% nunca (en este punto destacan los jóvenes de entre 18 y 24 años). El centenar de personas que lo confesaron esgrimieron un único motivo principal: "Siempre lo dejo cuando me encuentro bien".

En este sentido, se preguntó concretamente si en el último año habían abandonado alguna vez un tratamiento estipulado por el médico antes de lo indicado y sin consultarle. Aumenta la proporción. El 14% de los entrevistados confiesa que sí, una actitud más propia entre los hombres y los jóvenes de entre 18 y 24 años (nada menos que el 29%). De nuevo, su argumento principal es que se sentían bien.

Prospecto: lectura obligada

Antes de tomar un medicamento, es aconsejable leer el prospecto, puesto que un consumidor desinformado influye negativamente en el uso de los medicamentos.

En la encuesta, solo el 54% de los entrevistados aseguraron leerlo siempre. En mayor medida eran las mujeres, las personas de entre 25 y 44 años y aquellas con formación profesional.

Otro 22% confesaba que solo lo hacía en ocasiones y un 24% nunca. Estos últimos eran en mayor proporción hombres, de entre 45 y 65 años y sin estudios o con educación obligatoria.

Entre las 800 personas que dijeron leer (siempre o a veces) el prospecto de los medicamentos antes de tomarlos, el 81% se fijaba habitualmente en los efectos secundarios y el 78% en la dosis recomendada (la posología). El nombre comercial y la preparación eran los dos datos a los que nunca prestaban atención, a pesar de que la recomendación es leerlo todo.

Cuidado con las sobras

Siempre sobran

El Sistema Nacional de Salud (SNS) define una buena prescripción como aquella que se consigue cuando el profesional receta la dosis adecuada durante el periodo de tiempo apropiado (entre otros criterios, como el de estar bien informado para realizar una buena selección del medicamento). También la OMS se refiere a este aspecto cuando dice que los pacientes deben recibir las dosis correspondientes a sus requisitos individuales para hablar de un uso racional del medicamento.

Sin embargo, en la encuesta, se comprobó que al 77% de los encuestados les sobra parte del medicamento una vez han terminado el tratamiento. Así lo aseguran especialmente los menores de entre 18 y 24 años entrevistados, los consumidores catalanes consultados, aquellos con formación profesional y quienes no tienen enfermedades crónicas.

Y ¿qué hacen con los restos de esos medicamentos? El 63% confiesa que los guarda en casa. En mayor proporción los jóvenes de hasta 24 años, los encuestados en el País Vasco y aquellos con estudio universitarios o posgrados.

Otro 55% los lleva a un punto de recogida para su reciclaje. Una costumbre más habitual entre los encuestados de 45 a 65 años, los catalanes y las personas sin estudios o con educación obligatoria. Por su parte, alguno de los encuestados confesó incluso que se los había entregado a otra persona.

En casa

En el momento de la entrevista, un 70% de los consumidores consultados tenían medicamentos que les habían sobrado de otros tratamientos con prescripción médica. De esas 568 personas, el 85% tenía analgésicos y antiinflamatorios, el 45% anticatarrales y antigripales, y el 35% antibióticos.

Habitualmente, los guardan en la cocina o en el baño. Es más, el 75% revisa la fecha de caducidad de este tipo de medicamentos con frecuencias menores a un mes. Y un 13% no lo hace nunca.

¿Vamos al médico?

Por iniciativa propia

Aunque cada persona acude al médico una media de entre 5 y 7 veces al año, la automedica ción es un hábito frecuente en nuestra sociedad (incluso aunque después se vaya al médico). El SNS la define como el consumo de medicamentos, hierbas y remedios caseros por propia iniciativa o por consejo de otra persona, sin consultar al médico.

En la encuesta, se comprobó que un 72% de los encuestados han tomado algún medicamento por iniciativa propia y sin acudir al médico. Esta actitud es más frecuente entre los menores de 44 años, quienes en general disponen de un menor tiempo por sus actividades laborales o de estudio. También entre los catalanes y los navarros y aquellos con un título universitario o de posgrado.

Para hacerlo, esgrimen dos motivos principales: en primer lugar, porque consideran que en la mayoría de las ocasiones son problemas menores y acuden a la farmacia para que les aconsejen. En segundo lugar, porque son problemas de salud repetidos.

En este sentido, la OMS advierte que una de las situaciones que puede calificarse como uso incorrecto de los medicamentos es cuando se realiza un uso empírico del mismo basado en situaciones anteriores. Cuando un médico recomienda un tratamiento, el SNS resalta la necesidad de advertir al paciente sobre su no reutilización y almacenamiento salvo autorización expresa (entre otras advertencias). Y es que uno de los mecanismos más habituales de la automedicación consiste en la nueva toma de medicamentos prescritos anteriormente por un médico.

La última vez

De las 760 personas consultadas que admitieron tomar medicamentos por iniciativa propia y sin consultar al médico, el 13% asegura que es una costumbre habitual. El 40% lo hizo hace menos de un mes y por lo general, ingirieron un solo tipo de medicina.

Sufrían principalmente tres dolencias: dolores de cabeza, migrañas o cefaleas; síntomas catarrales y gripales; y dolores osteomusculares. Y en su mayoría, usaban analgésicos y antiinflamatorios para tratar de curarlas; también anticatarrales y antigripales para las dos primeras.

Por último, el 86% reconoció que había aprovechado medicamentos que guardaba en casa y solo el 12% había acudido a la farmacia a por ellos. A otro 3% se lo recomendó un familiar, amigo o conocido. El 93% dijo que finalmente había resuelto el problema de salud sin tener que acudir al médico.

Los antibióticos son el tercer tipo de medicamento que más utilizaron los entrevistados para tratar sus problemas de salud sin acudir al médico. Principalmente para infecciones, molestias estomacales, problemas en la piel y dolor de muelas. En 2009, la UE realizó una campaña contra la automedicación y la dispensación en farmacias de medicamentos sin receta (este último, según la organización de consumidores Facua, un problema común en España). Y es que los expertos aseguran que nuestro país es uno de los territorios europeos con mayores tasas de resistencias a antibióticos, así como con mayores índices de consumo de este tipo de fármacos.

Sin el consejo del médico

En la encuesta, se comprobó que un 13% de los encuestados siempre trata de solucionar sus problemas de salud sin acudir al médico y el 59%, a veces. Esta actitud la realizan en mayor proporción los hombres, los menores de 44 años y quienes viven en Cataluña.

Lo hacen porque consideran que su problema de salud es leve, confían en los medicamentos y tratamientos que ya conocen, y también porque tienen dificultades para acceder a la consulta. El 28% asegura que nunca lleva a cabo este hábito.

A pesar de los riesgos que conlleva automedicarse, el 99% de los encuestados dice que nunca ha tenido problemas de salud por hacerlo. Solo el 12% los ha tomado alguna vez caducados por error y el 85% no teme a los efectos secundarios que puedan empeorar su salud. Sin embargo, no son conscientes de que existen problemas asociados al mal uso de los medicamentos, como la resistencia a los antimicrobianos (medicamentos utilizados para tratar las infecciones causadas por bacterias, hongos, parásitos y virus), el desperdicio de recursos, la pérdida de confianza del paciente y las reacciones adversas con otras sustancias y dependencias.

Además, el 19% reconoce haber aconsejado a familiares o amigos un determinado medicamento que necesitase prescripción médica. Ya en 2006, el Ministerio de Sanidad lanzó una campaña en la que instaba a la población a no recomendar antibióticos y otros medicamentos que necesitasen prescripción médica por suponer un riesgo para la salud.

Poner remedio

Los medicamentos pueden salvarnos la vida, pero siempre si se hace un uso racional y correcto. Estos son algunos consejos de la Consejería de Salud del Gobierno de Islas Baleares durante el tratamiento y sobre la automedicación:

Durante el tratamiento…

Consejos:

Tomar la medicación recetada por el médico y seguir sus recomendaciones sobre cómo y cuándo hay que tomarla.
Conocer la enfermedad y la medicación que se toma.
Para evitar olvidos: hacer una lista de los medicamentos que hay que tomar y cuándo, y asociar las tomas a una actividad diaria (comidas, ir a dormir, etc.)
Seguir los consejos sobre la alimentación y la actividad física.
Ante posibles dudas, solicitar información a un profesional sanitario.

Recomendaciones:

No abandonar su tratamiento antes de lo indicado.
En el caso de olvidar una dosis, no se debe tomar el doble la siguiente vez.
Al viajar, llevar la medicación para todos los días del viaje junto a un informe de la enfermedad y el tratamiento.

La automedicación

Los medicamentos pueden causar efectos no deseables en la salud y pueden ser incompatibles con otros medicamentos que ya se estén tomando. Antes de tomar un medicamento por iniciativa propia, se debe consultar al médico o al farmacéutico.

Uso racional de los antiobióticos:

Solo son útiles si se usan bien.
Siempre bajo prescripción médica.
En la dosis correcta y durante el tiempo prescrito.
Nunca ante un resfriado o una gripe. Los antibióticos no los curan.

Uso racional de los analgésicos o calmantes:

Para el tratamiento del dolor, fiebre o síntomas del resfriado puede usar los que ya ha tomado con anterioridad. Si no se mejora a los pocos días, debe consultarse con el médico o el farmacéutico.

Si se necesitan de forma habitual, consulte con su médico o el farmacéutico.

Hablar con el médico o farmacéutico si…