La combinación de luz y compuestos de un arbusto andino inhibe en laboratorio el virus del herpes labial. agenciacyta.org.ar. 23/04/2021. Un equipo de investigadores comprobó que compuestos vegetales de un arbusto que crece en la región andina del noroeste de Argentina y Bolivia podrían ser la base de un tratamiento efectivo para la infección por el virus herpes simple de tipo 1 (HSV-I) que causa herpes labial. Susana Núñez Montoya (izq.), directora del estudio, y María Laura Mugas, primera autora, ambas investigadoras del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (IMBIV) del CONICET y de la Facultad de Ciencias Químicas (FCQ) de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC). La terapia experimental, desarrollada por científicos de la Universidad Nacional de Córdoba y del CONICET, podría ser una alternativa a los fármacos convencionales.   El arbusto en cuestión es Heterophyllaea pustulata Hook f. (Rubiaceae), popularmente conocido como “cegadera” en alusión a que puede ocasionar lesiones oculares e incluso ceguera en cabras y otros animales que lo consumen y se exponen a la luz solar. En estudios in vitro, científicos de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) y del CONICET probaron que ciertas moléculas de la “cegadera” responsables de la fototoxicidad de la planta, antraquinonas fotosensibilizadoras, pueden inhibir al HSV-I en cultivos de células infectadas expuestas a la luz. “Los resultados son promisorios y preparan el terreno para la realización de estudios preclínicos en animales con el objetivo de desarrollar tratamientos eficaces y localizados en lesiones producidas por el patógeno”, afirmó la doctora en Química Susana Núñez Montoya, investigadora del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (IMBIV – CONICET) y de la Facultad de Ciencias Químicas (FCQ) de la UNC. Este tipo de tratamiento para combatir infecciones en los que se combina un compuesto químico fotosensibilizador y la luz se denomina “terapia fotodinámica antimicrobiana”, explicó la farmacéutica y doctora en Química María Laura Mugas, primera autora del trabajo e investigadora del IMBIV – CONICET y del Departamento de Ciencias Farmacéuticas de la FCQ de la UNC. Con ese tratamiento, las investigadoras lograron inhibir más de un 80% de las partículas virales del HSV-I cuando estaban en presencia de luz, tal como publicó la revista “Planta Medica”. “La importancia del estudio radica en que el HSV-I es más sensible al proceso de foto-estimulación que la célula hospedadora, generando la inactivación de las partículas virales inmediatamente después del tratamiento con luz; lo cual es importante para reducir la propagación de la infección”, señaló Mugas. El tratamiento convencional es aciclovir, aunque el uso a largo plazo o en forma recurrente, no sólo en pacientes inmunosuprimidos, puede promover la aparición de cepas virales resistentes. “Frente a esta problemática, el desarrollo de nuevos enfoques terapéuticos tópicos es un gran desafío y en este sentido, la inactivación fotodinámica no discrimina cepas resistentes de no resistentes”, subrayó Núñez Montoya. Del estudio también participaron Florencia Martínez, Marta Contigiani y Brenda Konigheim, del Instituto de Virología “Dr. J. M. Vanella” y del CONICET; Juan Javier Aguilar, del Instituto de Virología “Dr. J. M. Vanella”; y Juliana Marioni y José Luis Cabrera, del Departamento de Ciencias Farmacéuticas de la FCQ de la UNC y del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (IMBIV) del CONICET. En estudios in vitro y mediante la combinación de compuestos vegetales del arbusto autóctono “cegadera” (Heterophyllaea pustulata Hook f., Rubiaceae) y dosis de luz, los investigadores cordobeses lograron inhibir al virus herpes simple de tipo 1 (VHS-1), un patógeno que causa herpes labial.