En noviembre de 2017, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) advirtió en un comunicado que tomar suplementos de biotina puede alterar significativamente los resultados de las pruebas de laboratorio. La razón es sencilla: la biotina también forma parte de los reactivos usados para llevar a cabo los análisis hormonales.
La biotina, popular como “fuente de vitalidad”, pertenece al grupo de las vitaminas B (se la conoce también como B7) y es necesaria para la actividad de ciertas enzimas del cuerpo.
Los síntomas de la deficiencia incluyen dermatitis, conjuntivitis, caída del cabello y alteraciones del sistema nervioso central como letargia, depresión, alucinaciones y parestesia.
Aunque se requiere una dosis diaria muy pequeña, de 30 microgramos en adultos, y se la puede encontrar en muchos alimentos, como hígado, huevos, nueces, batatas y hamburguesas, en los últimos tiempos se han popularizado suplementos de biotina que contienen hasta 10.000 microgramos por cápsula: más de 300 veces la dosis necesaria.
El doctor Giuseppe Barbesino, endocrinólogo en el Hospital General de Massachussetts, Estados Unidos, alertó sobre el tema en el sitio “Clinical Laboratory News”. “Antes de interpretar los resultados de los análisis, la FDA incentiva a los médicos a preguntarle a los pacientes si tomaron biotina”, recordó.
Conocer si el paciente consumió biotina al menos en los cinco días precedentes del análisis, resulta increíblemente importante para evitar falsos diagnósticos, como el hipertiroidismo. La biotina no es usualmente un medicamento recetado, por lo cual los pacientes tienden a obviarlo cuando se los interroga sobre los medicamentos que consumen. Barbesino subrayó que “es importante que los médicos conozcan esta información”.
Se debe hacer la distinción entre el aporte de los suplementos de biotina y los multivitamínicos, explicó Barbesino, ya que en estos últimos los niveles de biotina son más bajos y es muy improbable que generen ninguna interferencia. “Hay suplementos de biotina específicos que se compran con la intención de consumirla en dosis altas. Se han vuelto muy populares para personas preocupadas por la debilidad en cabello y uñas. Esos son los suplementos con los cuales hay que tener precaución”, enfatizó.
Al ser una vitamina hidrosoluble, el exceso de biotina se elimina por orina y no resulta tóxico. Pero las pruebas de laboratorio pueden verse afectadas, por lo que Barbesino recomendó interrumpir la toma de suplementos de biotina unas 24 a 48 horas previas a la toma de muestra de sangre.