Vecinos de varias ciudades piden cerrar la planta de Exide en Vernon. laopinion.com. 20/03/14. Comunidad reclama airada por la contaminación de la planta recicladora de baterías.En medio de gritos y reclamos, cientos de residentes del Este de Los Ángeles y ciudades del sureste exigieron al Departamento de Control de Sustancias Tóxicas (DTSC) el cierre de Exide Technologies, a la que acusan de contaminar el área.Leer noticias previas relacionadas: 1) Contaminación en Argentina con baterías de plomo y 2) Exportando riesgos: cargamentos de baterías de plomo usadas de EEUU a México

"Perdí dos familiares y tenemos a otra persona que está enferma. Ustedes son los que quieren hablar por nosotros. ¿Por qué no lo hacen?", dijo Marcelo Hernández, residente en Maywood. "Eso es lo que desespera. Mucha gente en mi barrio ha muerto. ¿Quieren que siga muriendo más gente? Espero que quiten de ese veneno que están envenenando a mi pueblo", dijo molesto.Hernández fue una de las más de 200 personas que ayer colmaron el salón de usos múltiples de la Iglesia de Resurrección en Boyle Heights, en donde se realizó un foro comunitario organizado por el DTSC.El foro tuvo como propósito informar sobre los hallazgos de plomo encontrados en diferentes hogares cercanos a la planta de reciclaje de baterías de autos Exide Technologies y los pasos a seguir con los hallazgos.El año pasado, DTSC ordenó a Exide Technologies que tomara muestras a 39 casas al azar y dos escuelas cercanas a la planta para detectar rastros de plomo y arsénico. Aunque no se encontraron niveles altos de arsénico, se observó la presencia de un nivel alto de plomo en los patios de las mismas."Encontramos niveles de plomo que nos preocupan, por lo que le vamos a exigir a Exide que envíe, a más tardar este viernes, un plan en donde les exigimos que nos indiquen cuáles son los pasos que ellos van a seguir para proteger a los miembros de la comunidad que están expuestos", dijo Brian Johnson, director adjunto de DTSC.El plan debe incluir una nueva toma de muestras y soluciones para resolver la contaminación, con prioridad en casas con mujeres embarazadas o niños pequeños.La reunión tenía carácter informativo pero unas 46 personas se anotaron para la sesión de preguntas que se les ofreció.Muchos aprovecharon su turno para dar rienda a una frustración, que los representantes de DTSC escucharon pacientemente.La mayoría de las preguntas estuvieron relacionaban con los pasos a seguir por DTSC para solucionar el problema, ya que algunos alegaban que el cáncer y otras dolencias son consecuencia de la contaminación de la planta de reciclaje de baterías de autos que ha estado en Vernon por casi 100 años."Me mudé desde el Condado de Orange a Boyle Heights y me siento como que tomé una mala decisión", dijo Vita Gasghai, quien tiene tres meses de embarazo. "Estoy preocupada y quiero saber si tengo plomo y arsénico en mi sangre. Hoy le pedí a mi doctor que me hiciera las pruebas", añadió Gasghai, quien además rechazó las recomendaciones que ofrece DTSC para paliar los efectos de la contaminación, como evitar que los niños jueguen en el patio y lavarse las manos.Aunque no participó en la reunión y tampoco se dio a conocer, un representante de Exide estuvo presente como observador. "Es muy importante que se sepa que estamos muy comprometidos con la salud pública, tanto de nuestra fuerza laboral como de nuestra comunidad y colaborando con los reguladores a todos los niveles del Gobierno, para facilitar las quejas que se han recibido", dijo Vanessa Rodríguez.Rodríguez agregó que la compañía se ha comprometido a realizar inversiones en la planta ubicada en Vernon, por un valor de $5 millones en los próximos dos años.